改善水质的途径一般有：
1）水源水保护；
2）自来水厂改造；
3）管道分质供水；
4）管网终端水质净化。
下面我们来讨论这四种途径的可行性：
A 水源水保护。由于历史原因，我国的大部分河床都已不同程度的提高，很多已成为地面河，加上很多沿河（江）工厂超标排放，造成严重的污染。虽然国家早已下大力气进行治理，但收效甚微。水源水保护难度相当大，且所需的时间将会很长很长，远水解不了近渴。
B 自来水厂改造。
自来水厂改造在一定程度上可改善水质，但不能从根本上解决问题，尤其是管道的二次污染问题。从我国目前的情况看，可以预见自来水厂设备的改造与技术的更新和自来水管网的整体改造在10—20年内是难以实现的。
C 管道分质供水。
管道分质供水是在每一栋楼房或小区建造一个制水站，由专用的一套管网输送洁净水到各家各户作为饮水专用。但其造价昂贵，水价也昂贵，一般用户难以承受。仅在设计施工、管理维护、水费收取、卫生指标及安全程度等各方面都存在诸多问题，而且仅仅能解决饮水问题，不能满足家庭全方位的用水需求，无论是在经济上和用途上都不能给消费者带来真正实惠。另一方面，管道分质供水只能针对新建楼盘，对于我们现存的大量旧住宅，由于牵涉到管道的重新铺设问题，水污染的问题还是无法解决。
D 管网终端水质净化。
管网终端水质净化是国际卫生组织经过大量研究而提出来的最行之有效的解决水污染的方法。国际卫生组织经过大量研究表明，享受健康用水最为有效的办法就是在市政供水的管网末端即家庭用水终端加装一个水质净化器，这样能从根本上解决自来水管道的二次污染问题，而且通过终端的深度净化处理，又正是对城市市政自来水处理工艺的补充和完善，从而整体上大大提高自来水水质，不仅可以满足家庭饮水需求，更是全方位的满足了家庭食用、洗浴、洗涤等诸多方面的需求。
从工程角度上看，无论是造价、施工难度、管理维护、使用成本、卫生指标和安全程度等各个方面，采用家庭终端净水器都是解决水污染的最佳选择。因此，即使在自来水可以生饮的西方发达国家，为避免输送管网的二次污染，70%的家庭都安装了家用终端净水器。